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PicLens, una nueva forma de navegar

Quizás muchos ya lo conozcáis, pero yo acabo de enterarme gracias al newsletter de nVidia. Se trata de un complemento para tu navegador (IE, Firefox o Safari) que permite ver galerías web de fotos o vídeos, tipo Picassa, Flickr, Youtube, etc. en una alucinante presentación 3D, muy similar al Cover Flow del iTunes y los iPods, o al Preview de Mac OSX.

Pincha en la imagen de arriba para ir a la web de PicLens y descargar el complemento.

Una vez instalado en vuestro equipo, tan sólo tenéis que acceder a una de las webs o blogs que soporten PicLens. En la galería de imágenes (o vídeos) de esa web, veréis que al pasar el ratón sobre una imagen aparece un pequeño botón tipo “Play”. Pinchad sobre ese botón y… a disfrutar… Puedes moverte por la galería pinchando y arrastrando el ratón, hacer zoom con la rueda…

También se puede ejecutar PicLens directamente pinchando en el icono azul que aparece en la esquina superior derecha de Firefox (en IE7 hay que añadirlo a la barra usando el menú “Personalizar…” de IE7).

Un buen truco: Si quieres usar PicLens para visualizar fotos o vídeos que se encuentran localmente en tu equipo, puedes arrastrar la carpeta que contiene las fotos o vídeos a Firefox, y una vez ahí, arrancar PicLens con el icono al que hacíamos referencia antes, (el icono azul tipo “Play” que se ve en la imagen). De esa forma tenemos una funcionalidad muy similar al Cover Flow de Apple.

Esta genial utilidad es gratis, al menos de momento. Y parece que los desarrolladores, Cooliris, quieren ir mejorándola y añadiendo más funcionalidad en los próximos meses. Habrá que estar al loro.

Por lo visto también hay soporte para integrarla en Blogs, así que… quizás en el futuro lo integre también en este blog  ;)

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Tu opinión importa

Me interesa mucho vuestra opinión. El Blog es nuevo, y aún quedan muchas cosas que se pueden mejorar. Además, quisiera saber lo que os interesa leer, qué temas queréis que toque en futuros tutoriales, etc.

Para empezar, deberíais registraros en el Blog. No es estrictamente necesario para poder participar, pero os dará acceso a más opciones, y es un proceso que lleva menos de un minuto. Hay un link en el menú lateral derecho para el registro.

Podéis participar de forma activa en el Blog de varias formas:

• Votando en las Encuestas. Están en una de las pestañas del menú lateral derecho
• Valorando los artículos con una puntuación del 1 al 5, al final de cada artículo
• Dejando vuestros comentarios. Se puede hacer a través de un link al principio y al final de cada artículo

Vuestra opinión y feedback es muy importante, y me ayudará a mejorar el Blog en el futuro. Muchas gracias.

 

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Probando formatos de vídeo…

Ya habréis visto que hasta el momento hay una ensalada de formatos distintos en los vídeos del Blog: wmv, mov, avi, flv…

El caso es que estoy probando distintos formatos hasta dar con el ideal: uno que ofrezca buena calidad de imagen y tamaño de archivo no demasiado grande, y que permita visualizarse directamente en el blog o descargarse al equipo. Tardaré algún tiempo en dar con él, así que espero que disculpeis las molestias que esto os pueda ocasionar.

Por el momento, si tenéis todos los componentes de navegador web más habituales: Javascript habilitado, el Flash player, Quicktime, el plugin de Windows Media y el códec DivX, no deberíais de tener ningún problema para ver cualquier vídeo en cualquiera de los formatos que hay aquí disponibles.

Ya os comentaré más cuando me decida por un formato definitivo. Gracias por vuestra paciencia.

 

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VideoTutorial: B757/767 - Panel principal

El primero de una serie de vídeo-tutoriales sobre descripción de cabinas y principios básicos de operación con reactores comerciales, orientado a simulación PC. Hago hincapié en esto último debido a que en el vídeo comento conceptos generales, y me permito ciertas libertades con el fin de hacer más asequible el tema a los que se inician en este mundillo.

En este vídeo de 1 hora de duración aproximada, hablo sobre el panel principal, el MCP y conceptos básicos sobre uso del AFDS. En sucesivos capítulos hablaremos del resto de paneles, luces y botoncitos que completan la cabina. Y si hay demanda, quizás algún tutorial práctico…

 Pincha el icono para ver el vídeo ahora en una nueva ventana:

(tardará unos segundos en iniciarse)

 Si lo prefieres, puedes descargar el vídeo a tu equipo, en formato Quicktime. Pincha en el siguiente icono con botón derecho y elige ‘Guardar Enlace…’ o ‘Guardar Destino…’ dependiendo de tu navegador:

 

Correcciones al tutorial: (pequeños gazapos)

>> Para el uso de modo FLCH (flight level change):

1. Introducimos Altitud en la ventana ALT

2a. Ajustamos gases (sin están en manual) a setting de Climb, o seleccionamos N1 -> CLB (para Ascenso). Si el ATS (auto-throttle) está conectado, pasará al modo Climb activado en el TRP al pulsar FLCH.

2b. En el caso de un descenso con FLCH, llevamos Gases a Idle normalmente (en manual). Dependiendo del avión, si el A/T está conectado, los retrasa automáticamente a idle al pulsar FLCH, y los deja en modo THR HLD (thrust hold), para que podamos mover las palancas en caso necesario. Ver nota*

3. Pulsamos FLCH para activar el modo Flight Level Change (o Altitude Change, depende del avión). La indicación IAS/Mach en el MCP pasará a ser la actual.

4. Ajustamos la Velocidad deseada (IAS/Mach) con la rueda en el MCP, y ponemos la velocidad que queremos que se mantenga en ascenso o descenso en el modo FLCH.

* (Los pasos 3 y 4 están invertidos en el vídeo, aunque el procedimiento varía ligeramente dependiendo del avión)

>> Aclaración sobre Auto-brake en modo RTO:

En el vídeo comento el ‘problemilla’ del RTO bien, pero he metido la gamba en dos datos: El sistema se activa por encima de 90 nudos (no 80 nudos) de velocidad de rueda (no es IAS ni TAS). El problema aquí es que si tenemos viento en cara moderado, en cuanto alcancemos entre 60 y 90 nudos “de rueda” podemos tener una indicación de IAS superior a 90 nudos en el instrumento, pero una velocidad de rueda inferior en realidad, con lo cual el auto-brake NO estará disponible, y nosotros probablemente estaremos pensando que sí lo está. Es más o menos lo que quise explicar, aunque lo hice de forma pésima. Sorry.

 

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¿Problemas con Firefox?

Los usuarios de Firefox habreis detectado algunos problemas con el tiempo de carga de la página. He visto que estaban relacionados con el vídeo en formato wmv, así que a partir de ahora usaré formato .AVI

Para ver los vídeos que hay en el blog con formato wmv, puedes usar el botón  que hay en cada artículo que contenga un vídeo. Pinchando directamente sobre él, verás el vídeo. Pinchando con botón derecho y eligiendo ‘Guardar Enlace’ o ‘Guardar Destino’ podrás guardar el vídeo en tu disco duro.

Todos los nuevos vídeos que suba a partir de ahora en formato AVI, podrán ser vistos directamente con el visualizador que irá integrado en el artículo.

 

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VideoTutorial: “Interpretación de fichas”

Aquí os dejo un video-tutorial que he grabado sobre la interpretación de fichas de aproximaciones instrumentales, usando como ejemplo la del ILS Rwy01 de Simferopol, Ucrania. Tiene una duración aproximada de una hora, siento no haber podido hacerlo más corto. Creo que he tocado todos los puntos importantes y espero no haberme dejado nada en el tintero.

Ojo con el gazapo: Cuando explico la planta de la aproximación y hago referencia a “llevar la cabeza en 228 y la cola en 048″, en realidad es al revés: cabeza en 048 y cola en 228. Disculpad el error.

Nota adicional 1: Aunque en el vídeo hablo del FAP o “Final Approach Point”, también podeis oír por ahí “Final Approach Fix” o FAF. Resumiendo, y para no liarlo: viene a ser lo mismo…

Nota adicional 2: La MDA en aproximaciones de no-precisión, lo que comunmente se conoce por “mínimos” son las siglas de “Minimum Descent Altitude”, Altitud Mínima de Descenso. El equivalente en aproximaciones de precisión, tipo ILS, es la DA, que corresponde a ”Decision Altitude”, Altitud de Decisión. Creo que no lo comenté de forma clara en el vídeo.

 

Va dedicado a mis camaradas del ESA. 

 (Pincha con botón izquierdo si quieres ver el vídeo directamente o con botón derecho y ‘Guardar Enlace/Guardar Destino…’ si deseas guardar el vídeo en tu equipo)

Si queréis comentar alguna cosa, vosotros mismos.

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Escritorio 3D en Windows

Hay quien ve el asunto de los escritorios 3D como algo muy vistoso y espectacular, pero poco práctico. Algunos opinan que es una forma más de demostrar la capacidad gráfica de tu equipo y ahí se queda todo. En mi opinión es todo lo contrario. El hecho de poder contar con espacios de trabajo diferenciados ya viene estando disponible desde hace tiempo, aunque en formato 2D. El paso a las tres dimensiones no contribuye solamente a la espectacularidad, sino también a la ergonomía desde el punto de vista visual.

Ergonomía y visual son aquí los términos clave para mí. Nuestro cerebro está construído para comprender y reaccionar mejor y más rápidamente a estímulos visuales y, aunque hay gente que opina lo contrario, entendemos mejor estructuras 3D, porque vemos el mundo real en tres dimensiones y nuestro cerebro piensa internamente en tres dimensiones.

Entrando ya en el tema de este artículo, vamos a comentar una de las soluciones de escritorio 3D para Windows que hay disponibles en el mercado. Se llama DeskSpace, de Otaku Software y para los más impacientes: sí, tiene una versión trial gratuita.

 

DeskSpace es una utilidad de las que llamo ‘limpias’. No instala múltiples servicios raros en el inicio, y es fácil de activar y desactivar en caso de que necesitemos liberar recursos en nuestro equipo. Ciertamente, al tratarse de una aplicación 3D relativamente potente que además gestiona espacios de trabajo diferenciados, va a consumir una cierta cantidad de memoria que irá en función de la calidad que ajustemos en las opciones. Como dato informativo, en calidad máxima y con todas las opciones marcadas, está consumiendo algo más de 100 Mb de RAM en mi equipo con Vista64 Ultimate. Nada especialmente grave si dispones de 4Gb de RAM, aceptable si dispones de 2Gb y sin duda poco adecuado si sólo tienes 1Gb de RAM en tu equipo.

Por muchas imágenes que os muestre aquí, hay que ver el temita en funcionamiento para apreciar realmente su espectacularidad, y por supuesto su utilidad práctica, que la tiene. Los entornos gráficos avanzados de Linux (Compiz y similares) disponen desde hace tiempo de soluciones 3D Desktop similares que, todo hay que decirlo, suelen por lo general ser mucho más eficientes en cuanto a consumo de recursos del sistema al estar programados bajo OpenGL. Así todo, DeskSpace en un equipo de gama media o superior correrá sin ninguna ralentización apreciable, sobre todo si dispones de una gráfica relativamente potente.

La utilidad es muy configurable, puedes cambiar todas las teclas de accionamiento (hotkeys), puedes asociarlas a botones del ratón o puedes usar el software de configuración de tu ratón y/o teclado para la misma función. En mi caso, tengo programado uno de los botones laterales de mi Logitech MX Revolution para pasar inmediatemente al cubo 3D de selección de escritorio, y uso la rueda para ir cambiando de zona.

La utilidad práctica para mí es tremenda. Si trabajo con varias aplicaciones a la vez, puedo dedicar un escritorio para internet, otro para diseño gráfico, otro para documentos, otro para multimedia… etc. Puedo pasar de uno a otro fácil y rápidamente, con un efecto de transición muy visual, así como arrastrar ventanas de uno a otro escritorio simplemente llevándolas hacia el extremo de la pantalla y “dejándolas caer” en la nueva zona. Una verdadera maravilla. Una nueva forma de trabajar con el equipo.

Los efectos gráficos, reflexiones, transparencias, movimiento… son canela fina y la única forma de que los aprecies es instalando tú mismo el trial de 14 días que se obtiene en la web de Otaku. El precio de la versión full no parece excesivo, más aún con la ventaja que tenemos últimamente los europeos con respecto al cambio euro-dólar (nota al margen: increíble la cantidad de vuelos repletos de europeos que se van a USA últimamente “de compras”). Por unos 12 euros puedes tener tu versión legal, y sinceramente creo que tiene mucho delito piratear un software a ese precio, si vas a utilizarlo realmente.

La combinación DeskSpace junto con ObjectDock, al que hacemos alusión en el primer screencast del blog, es simplemente perfecta para los fans del tema visual, y es un paso de gigante en materia de ergonomía en escritorios PC. No es sólo eye-candy, sino que contribuye a facilitar tu workflow y a hacer más interesante el trabajo normal con tu equipo. Eso sí, tendrás que abrir tu mentalidad y dejar de aferrarte a esquemas arcaicos.

Ahora bien, si tu mentalidad en cuanto a sistema operativo ideal, o en cuanto a metodología y flujo de trabajo con el PC no ha cambiado desde Windows 3.1, estas nuevas tendencias no son para tí.

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Primer Screencast del blog

Este es el primero de una serie de screencasts que espero ir publicando aquí. Este en concreto trata sobre el sistema de docks comentado en una entrada reciente de este blog. Lo he grabado con el fin de que los reacios a instalar esta genial utilidad puedan ver por sí mismos su funcionamiento en la práctica. Y también para probar el software de grabación y experimentar un poco con el tema de los screencasts.

(Pincha con botón izquierdo para ver el vídeo directamente o con botón derecho y ‘Guardar Enlace/Guardar Destino…’ para guardar el vídeo en tu equipo)

En el futuro subiré más videos acerca de cualquiera de los temas tratados en el blog. El siguiente probablemente sea algún tutorial sobre temas de aviación. Hum… interpretación de fichas… ése podría ser interesante, sobre todo para la gente del ESA que se deja caer por aquí, o cualquier otro aficionado a la simulación de vuelo.

Espero que disculpeis los posibles errores que haya cometido (mala calidad o mal sonido). Intentaré ir mejorando en lo sucesivo. Palabra.

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Limpia y restaura tu escritorio

A veces ocurre que tenemos el escritorio repleto de ventanas, sobre todo si estamos usando varias aplicaciones al mismo tiempo. Se da el caso de que en alguna ocasión podemos necesitar un escritorio limpio, por la razón que sea. Una opción es ir minimizando ventana por ventana, lo cual puede llegar a ser tedioso si tenemos muchas abiertas. Otra opción es usar el atajo de teclado [Win+M], que minimiza todo para recuperarlo luego con [Shift+Win+M]. Y la última opción sería usar el icono de la barra de tareas clásica “Mostrar escritorio”.

A mí se me ha ocurrido una opción adicional más elegante, en mi opinión. Y aprovecha el sistema de Docks que tengo instalado, al cual hago referencia en un artículo anterior de este blog.

Básicamente se trata de crear un par de archivos con extensión .vbs con un editor de texto sencillo como el bloc de notas, y meter este código:

archivo minimiza.vbs:

Set shell = wscript.CreateObject("Shell.Application")
Shell.MinimizeAll

archivo maximiza.vbs:

Set shell = wscript.CreateObject("Shell.Application")
Shell.UndoMinimizeAll

No olvides asegurarte de que no se ha guardado con extensión .txt

 

Ahora, creamos un par de iconos en nuestro Dock preferido y asignamos cada uno de ellos al archivo correspondiente, con lo que al final nos queda algo tal que así:

Pinchando el icono “Limpiar” todas las ventanas del escritorio se minimizan instantáneamente, dejándonos un escritorio limpio para seguir trabajando

 

Pinchando en el icono “Restaurar”, todas las ventanas minimizadas vuelven instantáneamente a la posición que tenían antes de minimizarlas

 

Probablemente existan más formas de hacer lo mismo, y quizás más rápidas (usando los atajos de teclado), pero a mí este método en particular me parece muy efectivo, simple y vistoso. Así que ahí os lo dejo por si quereis probarlo vosotros mismos.

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Vader: death metal del bueno

Hace tiempo escuché algo de ellos y, aún gustándome casi todos los subgéneros del Metal, no les presté la suficiente atención. Son de esas cosas que te pasan por delante y, según te vienen, las dejas ir pensando que son más de lo mismo. Afortunadamente, el destino quiso que volviese a fijarme en ellos casi por casualidad.

 

Volví a encontrarlos, y fue a raíz de su colaboración en la promoción de uno de los mejores RPG que han pasado por mi equipo: The Witcher. Vader colaboró aportando un tema compuesto exclusivamente para este juego, basado en una de las sagas literarias más aclamadas en la Europa del Este. No sólo eso, sino que también filmaron un videoclip de promoción con el tema “Sword of the Witcher”.

Ciertamente, en Sword of the Witcher se nota un ligero tinte comercial que no existe en el resto de su discografía, que puede calificarse de todo excepto de comercial. Lo peor, la letra, muy poco imaginativa. Lo mejor, la potencia, el poder y la sensación de adrenalina en la sangre que inspira la música. Juzga por tí mismo, eso sí teniendo en cuenta que es uno de los temas más ‘light’ que han compuesto:

 

Navegando por la web del grupo, me encontré con sorpresas agradables, que la verdad no esperaba encontrarme al otro lado del viejo telón de acero, y mi curiosidad fue en aumento. Me faltó tiempo para abrir el iTunes y hacerme con la mayor parte de su discografía.

Es evidente que el Metal no es un género que le guste a todo el mundo, y el Death Metal obviamente aún menos, por su carácter radical y su potente expresividad. Para mí, es música celestial, o quizás debería decir infernal. Infernal en el mejor sentido de la palabra. Vader es un buen exponente de la escena Death Metal europea y, si te va este estilo y aún no les conoces, quizás deberías darles una oportunidad.

Yo me alegro un montón de haberles re-encontrado. Otro dato más que he de agradecer a The Witcher.

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